Les États-Unis ont échappé à l’élimination en remportant 2-0 face à la Nouvelle-Zélande dans leur match de qualification pour les quarts de finale du tournoi masculin de soccer des Jeux Olympiques à Tokyo. Les deux buts ont été marqués par Haji Wright, qui a joué un rôle décisif dans la victoire de son équipe.

Les États-Unis, qui avaient déjà perdu 2-0 face au Japon dans leur premier match de qualification, sont ainsi restés en lice pour les quarts de finale. Ils devront maintenant affronter le vainqueur du match entre la France et l’Afrique du Sud.

Wright a ouvert le score à la 72e minute d’un tir puissant dans le coin opposé, puis a marqué son deuxième but de la rencontre à la 85e minute. Les États-Unis ont ainsi préservé leur chance de remporter un troisième titre olympique en soccer masculin.

« Nous avons fait des progrès depuis le match contre le Japon », a déclaré le coach des États-Unis, Gregg Berhalter. « Nous avons appris de nos erreurs et nous sommes revenus avec une mentalité plus forte ». Les États-Unis ont ainsi réussi à se ressourcer après leur défaite initiale et à se qualifier pour les quarts de finale.

La Nouvelle-Zélande, qui avait mené 1-0 face au Soudan dans son match précédent, a échoué à marquer un but décisif. Les États-Unis ont ainsi pris avantage de leur chance pour s’assurer une place aux quarts de finale.

« Nous sommes déçus », a dit le coach de la Nouvelle-Zélande, Darren Barclay. « Mais nous devons se ressourcer et revenir plus forts dans nos matchs suivants ». La Nouvelle-Zélande a ainsi échoué à se qualifier pour les quarts de finale du tournoi.

Les États-Unis ont maintenant une nouvelle chance d’améliorer leur bilan en remportant un troisième titre olympique en soccer masculin. Ils devront maintenant affronter le vainqueur du match entre la France et l’Afrique du Sud.